La meditación se emplea comúnmente para reducir el estrés y proporcionar una sensación de bienestar. Ahora los investigadores están descubriendo que la meditación también puede ser indirectamente útil contra la enfermedad de Alzheimer. Artículo publicado en ALZINFO.ORG, The Alzheimer's Information Site.
Comentado por William J. Netzer (1)
Estudios realizados en la Universidad de California (UCLA) (2), Los Angeles, comprobaron que enseñar a la gente a hacer meditación
reducía el estrés entre los que cuidaban a personas afectadas de Alzheimer. La
meditación también hacía que los mayores se sintieran menos solos y aislados,
situación que se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar la
enfermedad.
En un estudio, investigadores de la UCLA realizaron un seguimiento de unos resultados que mostraban
como la meditación disminuía los niveles de estrés en los que cuida a una
persona con Alzheimer u otra forma de demencia, y hallaron cambios físicos que
indicaban una mejor salud.
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"Sabemos
que el estrés crónico sitúa a los cuidadores ante un riesgo mayor de
desarrollar una depresión", dice la Dra. Helen
Lavretsky, autora principal y profesora de Psiquiatría en la UCLA. "En promedio, la incidencia y prevalencia de la
depresión clínica en cuidadores de familiares con demencia se acerca al 50 por
ciento. Los médicos también son dos veces más propensos a contraer altos
niveles de angustia emocional ", y muchos corren un mayor riesgo de
enfermedades del corazón y otras enfermedades que amenazan su vida.
Lavretsky y su equipo controlaron a 45
hombres y mujeres cuidadores de un familiar con demencia. Éstos fueron
divididos en dos grupos. A uno, se le enseñó una breve práctica de yoga de 12
minutos, llamado Kirtan Kriya, que incluyó un antiguo canto de meditación, que
se realiza todos los días a la misma hora durante ocho semanas. Y al otro grupo
se le requirió para relajarse en un lugar tranquilo, con los ojos cerrados
mientras escuchaban música de relajación de un CD, también durante 12 minutos
al día durante ocho semanas. Fueron tomadas muestras de sangre tanto al inicio
del estudio como al final del estudio.
Después
de ocho semanas de cantar todos los días, el grupo de meditación mostró una
clara disminución en los niveles de varias proteínas relacionadas con la
inflamación. Cada vez más, se reconoce la inflamación como un contribuyente al
desarrollo de una enfermedad cardíaca u otras crónicas, entre ellas la
enfermedad de Alzheimer.
"Esta
es una noticia alentadora", dice la Dra.
Lavretsky. "Los médicos a menudo no tienen el tiempo, la energía o los
contactos que podrían aportar un poco de alivio al estrés de cuidar a un ser
querido con demencia, por lo que la práctica de una forma breve de la
meditación del yoga, que es fácil de aprender, es un herramienta útil".
Los hallazgos fueron publicados en línea en la revista Psychoneuroendocrinology. (3)
Un
segundo estudio, que apareció en la revista Brain, Behavior and
Immunity (4), los investigadores controlaron a 40 adultos de edades comprendidas
entre los 55 y los 85 años. A la mitad de ellos se les enseñó Meditación
Mindfulness (o meditación consciente), un tipo de meditación budista que
promueve el ser consciente del momento presente y dejar pasar las
preocupaciones relacionadas con el pasado o el futuro. Los meditadores
asistieron a las reuniones semanales de dos horas en las que aprendieron las
técnicas de la atención plena, incluyendo la sensibilización y técnicas de
respiración. También practicaron la meditación consciente durante 30 minutos
cada día en casa y asistieron a un único retiro de un día. La otra mitad no
meditó.
Los
investigadores encontraron que la práctica de la Meditación Mindfulness redujo
los sentimientos de soledad en las personas mayores. Muchas personas mayores
son propensas a la soledad, que ha sido relacionada con una mala salud y un
aumento del riesgo de enfermedades del corazón, la depresión y la enfermedad de
Alzheimer.
Meditar
también redujo los niveles de proteínas inflamatorias. "Nuestro trabajo
presenta la primera evidencia de que una intervención psicológica que disminuye
la soledad también reduce" marcadores de la inflamación, dijo el Dr. Steve Cole, profesor de Medicina de la UCLA. "Si esto se ve confirmado por la investigación
adicional, el Mindfulness para la reducción del estrés puede ser una
herramienta valiosa para mejorar la calidad de vida de muchas personas de edad
avanzada", incluyendo aquellos que cuidan a un ser querido con la
enfermedad de Alzheimer.
Los
resultados "se suman a un creciente cuerpo de investigación que muestra
los beneficios positivos de una variedad de técnicas de meditación, como el tai
chi y el yoga", dijo el Dr. Michael
Irwin, autor del estudio y profesor de psiquiatría en la UCLA. "Estos estudios nos empiezan
a llevar más allá de una simple conexión de la mente y el genoma e identificar
prácticas sencillas que un individuo puede aprovechar para mejorar la salud
humana."
William J. Netzer, Ph.D., Fisher
Center for Research Foundation de Alzheimer de la Rockefeller University (EEUU)
Fuentes: UCLA. Black DS, Cole SW, Irwin MR, et al: Yogic meditation
reverses NF-kappaB and IRF-related transcriptome dynamics in leukocytes of
family dementia caregivers in a randomized controlled trial. Psychoneuroendocrinology.
July 13, 2012.
Creswell JD, Irwin MR, Burklund
LJ, et al: Mindfulness-Based Stress Reduction training reduces loneliness and
pro-inflammatory gene expression in older adults: A small randomized controlled
trial. Brain, Behavior and Immunity, July 20, 2012.
ENLACES DEL
ARTÍCULO:
(1) FISHER CENTER FOR ALZHEIMER’S
RESEARCH FOUNDATION: How Meditation May Help Against Alzheimer’s
(2) UCLA NEWSROOM: Meditation
reduces loneliness. UCLA study also finds that mindfulness technique benefits
immune system
(3) PSYCHONEUROENDOCRINOLOGY (The
Official Journal of International Society of Psychoneuroendocrinology): Yogic
meditation reverses NF-κB and IRF-related transcriptome dynamics in leukocytes
of family dementia caregivers in a randomized controlled trial
(4) SCIENCE DIRECT:
Mindfulness-Based Stress Reduction training reduces loneliness and
pro-inflammatory gene expression in older adults: A small randomized controlled
trial
OTROS ENLACES
RECOMENDADOS RELACIONADOS:
UCLA Mindful Awareness Research
Center (MARC)
UCLA TODAY: 10 questions:
Alzheimer’s expert Dr. Gary Small
THE FAMILY INSTITUTE AT
NORTHWESTERN UNIVERSITY
Dr. Michael Maslar
Mindfulness and Behavior Therapies
Mindfulness Practice for Stress
and Coping Workshop
ARTÍCULO RELACIONADO EN WEB TRAINING TO RISE:
NEW YORK TIMES – SUNDAY REVIEW, 15/12/2012
La Meditación Mindfulness puede producir cambios notables
en la forma de sentir y pensar, y no sólo eso sino que el ejercicio de la
atención plena o Mindfulness también puede ayudar con esa plaga de la vida
moderna denominada “la multitarea”: no sólo nos puede hacer más capaces de
cambiar entre tareas y controlar nuestra propia atención, sino que es
indicativa de una gestión más eficiente en general de nuestros limitados
recursos de atención.
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